26 novembre 1875: Marie de Croÿ

S.A.S Marie de Croÿ
 princesse de Croÿ et de Solre

Née le 26 novembre 1875 à Londres (Grande Bretagne)

Parents

• Alfred-Emmanuel de Croÿ, prince de Croÿ-Solre 1842-1888
• Elizabeth Mary Parnall 1855-1912

Elle eut une conduite héroïque pendant la première guerre mondiale et fut une des compagnes de lutte d'Edith Cavell.

Resistante de la 1° guerre mondiale, déportée en Allemagne.

Elle créa un réseau d'espionnage en faveur des alliés contre l'occupant allemand

Le comte de Brocqueville écrivait dans la préface de l'ouvrage de la princesse :
" Je me garderai de heurter votre modestie en vous disant ce que je pense de leur auteur : vos actes de guerre relèvent d'un idéal de charité et de patriotisme que je craindrais d'amoindrir en le caractérisant, Votre âme trouve trop haut la source de son action pour ne pas se passer aisément du témoignage et de la gratitude humaine "

A la fin de la guerre, toutes les municipalités du canton de Bavay signèrent de concert une pétition pour demander que la princesse fût citée à l'Ordre de l'Armée.

Le haut commandement militaire belge leur donna satisfaction en ces termes
" A rendu des services exceptionnels au cours de la campagne. A été condamnée à dix ans de travaux forcés par les Allemands "

Elle organisa au château de Bellignies un réseau dans le but d'aider les soldats et officiers anglais coupés de leurs unités à gagner la Hollande puis leur pays.

On conduisait de nuit à Bellignies ces hommes traqués et épuisés jusqu'à une cachette secrète de la tour où ils reprenaient des forces avant d'être confiés à des passeurs.

Ces expéditions se prolongèrent jusqu'à l'arrestation de Miss Edith Cavell, qui était en contact avec la Princesse de Croÿ.

Arrêtée, elle fut déportée en Allemagne et condamnée à la prison à perpétuité.

Elle fut enfermée dans la prison de Siegberg.

Alphonse XIII, roi d'Espagne et Mgr Pacelli, alors nonce à Munich, intervinrent auprès de l'empereur Guillaume II pour la faire relâcher.

Elle refusa, à moins que ces compagnes le soient avec elle.
Elle revint épuisée par son incarcération en 1918.
Elle assista au défilé de la victoire.

Elle resta très liée avec la reine Elisabeth de Belgique et la reine Mary d'Angleterre.

Elle fut notamment nommée chevalier de la Légion d'honneur avec Croix de guerre, Chevalier de l'Ordre de Léopold de Belgique, Officier du British Empire OBE, etc.

Elle eut la même conduite en 1940, cachant le général Giraud évadé d'Allemagne.

Elle fut arrêtée à Lille pour avoir aidé des prisonniers cachés chez elle.

On lui doit un livre de " Souvenirs "

Arrêtée en 1915, sera jugée et déportée en Allemagne.

"Marie de Croÿ, promue au grade de chevalier de l’ordre de Léopold, recevra la Croix civique belge. En France, elle sera décorée de l’ordre de la Libération et de la Légion d’honneur"

Elle mourut sans avoir contracté d'alliance, à Saint-Benin d'Azy (Nièvre), le 20 juin 1968.